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Estos peligros suelen ocurrir con electrodomésticos como microondas, cafeteras, hornos, secadores de pelo o estufas, o con máquinas industriales como equipos de soldadura, sierras eléctricas y calentadores para calderas o turbinas.
En otras palabras, los AFDD detectan la condición de falla e interrumpen el circuito de forma protectora antes de que pueda causar daños a las personas cercanas, además de evitar costosos daños a los equipos.
¿Qué causa una falla de arco eléctrico?
Arco eléctrico Las fallas son causadas por interferencia electromagnética, oscilación de arco y también por la colisión entre dos corrientes diferentes en el mismo circuito. También pueden ocurrir cuando una máquina eléctrica no está correctamente conectada a tierra y, por lo tanto, es susceptible a perturbaciones externas.
Es fundamental detectar fallas de arco, ya que esto puede prevenir problemas futuros, como riesgos de incendio y daños a los sistemas de cableado eléctrico por chispas, que de otro modo costarían mucho dinero reparar o reemplazar.
Los AFDD hacen sonar una alarma cuando hay un problema para que se pueda realizar el mantenimiento antes de que ocurran cosas peores. Ejemplos de escenarios de fallas de arco incluyen tomacorrientes sobrecargados, cuando se conectan a demasiados electrodomésticos a la vez, disyuntores o fusibles dañados y arcos entre dos cables que entran en contacto entre sí.
¿Cómo ocurre una falla de arco?
Hay dos tipos comunes de fallas de arco: fallas de arco en serie y fallas de arco en paralelo.
Una falla de arco en serie emana de un arco que se encuentra entre dos partes del mismo conductor. Por ejemplo, cuando una conexión no se aprieta correctamente o un conductor se daña, se produce un punto caliente localizado y, en última instancia, carboniza los materiales aislantes dentro del conductor.
Dado que el carbono es un elemento conductor, permite un flujo de corriente excesivo en diferentes puntos. El carbono se deposita de forma no homogénea y las corrientes que lo atraviesan generan un arco para facilitar la trayectoria.
En contraste, la falla de arco paralelo ocurre entre dos conductores diferentes. Esto puede suceder debido a una mala conexión o al deterioro del aislamiento. Una falla de arco provoca aumentos significativos de temperatura, que pueden provocar incendios.
Idealmente, cuando los materiales aislantes entre dos conductores se dañan, se crea una gran corriente entre ellos. Sin embargo, dicha corriente es demasiado débil para que el interruptor automático la considere un cortocircuito, y los dispositivos de protección de corriente residual no pueden detectarla ya que no se transmite a tierra.
Cuando estas corrientes de fuga pasan a través de los materiales aislantes, optimizan sus trayectorias generando arcos que transforman lentamente los materiales aislantes en carbono. Una de las características estándar de las fallas de arco paralelo es la ignición del fuego.
Puede prevenir o minimizar una falla de arco evitando que los líquidos (ni siquiera el agua) entren en contacto con su sistema eléctrico y evitando el uso de cables dañados, deshilachados o aplastados. También deberías intentar mantener los cables de tu casa separados y agrupados para que sea menos probable que se crucen entre sí y toquen una parte expuesta del cable (lo que puede provocar un cortocircuito).
¿Cómo funciona la detección de fallas de arco?
Los dispositivos de protección contra fallas de arco funcionan detectando el arco en un circuito y deteniendo su avance. Utilizan microprocesadores para identificar las curvas de voltaje y el flujo de corriente, que indican una falla y desconectarán automáticamente el circuito afectado.
Existe un gran potencial de daño cuando se produce un arco de conductor a conductor, especialmente porque la electricidad viajará por el camino de menor resistencia. Un fallo en el sistema puede provocar fugas de electricidad hacia cualquier otro objeto con el que esté en contacto, lo que podría crear un riesgo de descarga eléctrica o iniciar un incendio.
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Cómo instalar dispositivos de detección de falla de arco
Hay dos tipos principales de AFDD: de estado sólido y electromecánico.
Los AFDD de estado sólido están compuestos de componentes de estado sólido como diodos de silicio (SiD) y termistores. Este tipo de dispositivo es ventajoso porque los componentes utilizados en su ensamblaje no requieren ningún mantenimiento ni reparación, ya que estos componentes no se dañarán o romperán fácilmente.
Por otro lado, los AFDD electromecánicos están compuestos de componentes electromecánicos, como relés e interruptores bimetálicos. Son más seguros que los dispositivos de estado sólido porque sus componentes asociados serán a prueba de fallas para garantizar su correcto funcionamiento. Sin embargo, el mecanismo altamente sensible que tiene es propenso a dañarse.
Los requisitos de instalación de ambos tipos de AFDD son similares y sencillos. Un electricista calificado debe realizar el procedimiento de instalación para prevenir accidentes que puedan ocurrir durante o después de la instalación.
Para instalar un dispositivo de detección de fallas de arco, primero debe identificar el punto de instalación, ya que debe coincidir con el problema en cuestión. El punto de instalación debe estar a una distancia que se centre alrededor de la parte dañada.
Después de averiguar dónde instalar el dispositivo, debe determinar qué tipo de problema eléctrico es. Luego puede decidir si un dispositivo de detección de fallas de arco funcionará para ese problema. Para ello, mida y analice el voltaje de línea, la corriente en la carga, la corriente neutra, el ángulo de fase y la impedancia de línea en cada extremo de la carga. Utilizando los datos medidos, puede determinar si un dispositivo de detección de fallas de arco es aplicable para su aplicación.
Los AFDD deben instalarse en el punto más alto de la casa, en el primer piso o en el exterior. Sin embargo, se pueden instalar los AFDD lo más lejos posible de las entradas y salidas, ya que es por donde se evacuará el humo durante un corte de energía.
Lo más importante es asegurarse de que su herramienta eléctrica esté desenchufada de cualquier fuente de energía antes de trabajar en o cerca de un DEA. Cabe destacar que el dispositivo se coloca entre los terminales de fase y neutro en un circuito de tres cables y detecta cuando la corriente pasa a través de él en cualquier dirección, ya sea por conducción o por formación de arco eléctrico.
En caso de un corte de energía, es recomendable asegurarse de que todas las herramientas y aparatos eléctricos estén desenchufados y que todos los cables de extensión estén alejados de las paredes y de los aparatos a los que puedan estar conectados; si esto no es posible, al menos desconecte el interruptor automático del panel eléctrico principal hasta que pueda volver a conectarse de forma segura.
Conclusión
Si bien muchas personas creen que la seguridad eléctrica depende de la calidad de su regleta y cable de alimentación, esto no es del todo cierto. Los AFDD están diseñados para detectar cortocircuitos o interrupciones en el circuito eléctrico, brindándole la protección que necesita en caso de que ocurra un evento inesperado. Además, estos dispositivos evitarán cortes de energía accidentales al alertarle cuando exista peligro de que se produzca un arco eléctrico.
Afortunadamente, Chint Global cuenta con dispositivos de detección de fallas de arco líderes en la industria que ofrecen lo último en protección contra rayos y sobretensiones. Con nuestros protectores contra sobretensiones y otras piezas disponibles, cualquier daño causado por una descarga eléctrica se reparará rápidamente y, con suerte, mucho antes de que se sobrecarguen sus fusibles. Por lo tanto, la próxima vez que se vaya la luz y sus electrodomésticos no funcionen, contáctenos en Chint Global y descubra cómo nuestros productos hacen la vida mucho más conveniente para los propietarios de viviendas y empresas.
