Si su negocio o trabajo involucra motores, entonces probablemente esté familiarizado con los arrancadores de motor. Estos dispositivos confiables son clave para proteger tanto el motor como a los operadores en el trabajo; sin embargo, no todos comprenden la función del arrancador en los motores. Entonces, teniendo eso en cuenta, hoy explicaremos qué son exactamente los arrancadores de motor, qué tipos de arrancadores existen y, en general, les daremos una visión más cercana del mundo de los arrancadores.
¿Qué es un arrancador de motor?
Un arrancador de motor, controlador de motor o arrancador de motor eléctrico es un dispositivo diseñado para permitir encender y apagar un motor, de manera similar a un relé . Estos pequeños dispositivos son engañosamente simples. Si bien en su esencia cumplen la función de un interruptor, son vitales para manejar cualquier motor en un entorno industrial.
Ante todo, un arrancador de motor es un dispositivo de seguridad. Arrancar un motor manualmente cada vez no solo es largo y tedioso, sino que es un riesgo innecesario. Los arrancadores de motor proporcionan una alternativa sencilla para que los operadores activen los motores a distancia, así como para apagarlos. Puede que no parezca gran cosa, pero poder apagar un motor de forma segura sí lo es. Y eso es precisamente lo que proporcionan los arrancadores. En apariencia y funcionamiento, los arrancadores son dispositivos sencillos. Si, por ejemplo, echamos un vistazo al arrancador de motor NS2 de CHINT, se hará evidente que tienen el mismo aspecto que cualquier otro interruptor. Sin embargo, su mecánica interna es considerablemente más compleja, como estamos a punto de aprender.
Cómo funciona un motor de arranque
Para explicar cómo funcionan los arrancadores, necesitamos echar un vistazo a los dos componentes principales que incluyen todos los modelos: el circuito de protección contra sobrecarga y un contactor eléctrico .
Un contactor eléctrico es lo que comúnmente asociamos con la idea de un interruptor o relé. Este dispositivo electromecánico puede establecer o interrumpir una conexión entre 2 puntos en un circuito. De esta manera, cuando está encendido, el circuito está completo, y cuando está apagado, el circuito se interrumpe deteniendo el flujo de electricidad.
El circuito de protección contra sobrecarga es un aparato que protege la integridad del motor. Si se produce una sobrecarga, el OPC puede detectarla e interrumpir el flujo de energía, asegurando que la carga no dañe el motor ni otros aparatos conectados a la fuente de alimentación.
En resumen, un contactor eléctrico permite que los arrancadores funcionen como un interruptor de potencia, mientras que su circuito de protección también garantiza que pueda proteger el motor de los picos de tensión.
Tipos de arrancadores de motor
Los diferentes tipos de arrancadores de motor se clasifican según la mecánica de sus contactores eléctricos. Como resultado, cada arrancador puede tener diferentes métodos de arranque y manejar picos e interrupciones de electricidad de manera diferente. A continuación, enumeraremos los diferentes tipos de arrancadores y sus cualidades únicas.
Manual
Un arrancador de motor manual es el modelo más tradicional del mercado. Son el diseño básico con un interruptor de encendido/apagado y un relé, lo que los hace sencillos de operar pero limitados en ciertas áreas.
Tradicionalmente, estos arrancadores de motor no proporcionan una forma de desconectar la energía restante en caso de una interrupción. Pero pueden desenergizar el circuito después de una falla de energía para evitar la reactivación involuntaria. Como resultado, estos arrancadores se utilizan cuando la seguridad exige que la maquinaria se apague por completo en caso de un corte de energía.
Magnético
Un arrancador de motor magnético prescinde del interruptor manual tradicional y utiliza un sistema electromagnético. Un conjunto de electroimanes se encarga de abrir y cerrar los contactores y, por lo tanto, pueden funcionar automáticamente si es necesario. Por defecto, un arrancador magnético necesita reiniciarse después de que una pérdida de energía provoque su apagado. Sin embargo, pueden cablearse para reiniciarse automáticamente en caso de que el motor específico requiera un funcionamiento constante. Esto los hace más versátiles y adecuados para la automatización que los arrancadores manuales.
Inversor
Un arrancador de motor reversible contiene dos conjuntos separados de contactores en lugar de uno solo. El propósito principal de estos contactores dobles es permitir que el sistema gire en cualquier dirección según qué conexión esté activa. Como medida de seguridad, estos arrancadores incluyen enclavamientos mecánicos y eléctricos para garantizar que solo un contactor pueda cerrarse a la vez.
Suave
Un arrancador de motor de arranque suave se identifica mejor por sus componentes digitales. Estos arrancadores están diseñados para aumentar lentamente la carga y la velocidad que proporcionan al motor. Esto permite que el motor se caliente en lugar de funcionar a plena capacidad desde el principio. Por lo general, esto tiene como objetivo evitar daños al motor o evitar sobrecargar al proveedor de electricidad.
Funciones de los arrancadores de motor
Ahora que hemos visto los principales tipos de arrancadores de motor, podemos resumir con precisión todas sus funciones. No todos los arrancadores pueden cumplir todas estas funciones, pero mediante el uso de sus diversos tipos, cualquiera de estas necesidades puede ser satisfecha fácilmente. Así que, sin más preámbulos, echemos un vistazo a las principales funciones de los arrancadores de motor:
- Activación segura de un motor:
Los arrancadores simplifican la activación de un motor a un solo interruptor, lo que los hace más seguros y fáciles de interactuar con ellos diariamente. - Desactivación segura de un motor:
Dado que un motor en movimiento es más peligroso que uno inactivo, nadie debería ignorar la importancia de poder apagarlos de forma remota. Por lo tanto, la desactivación segura de un motor puede considerarse aún más importante para un operador. - Proteja los motores de las irregularidades de corriente:
La electricidad puede subir repentinamente sin previo aviso y ningún sistema está exento de esto. Dado que todos los arrancadores de motor incluyen un circuito de protección contra sobrecargas, cualquier motor conectado a un arrancador es más seguro por defecto. - Invierta la dirección de un motor:
Los arrancadores reversibles permiten encender un motor en cualquier dirección. Si bien esto no es necesario para todos los procesos, cuando lo es, un arrancador reversible puede simplificar el proceso. - Reactivación automática de un motor.
Los arrancadores magnéticos pueden programarse para reactivarse en caso de un corte de energía. Esto es vital para las industrias donde se espera que las máquinas trabajen constantemente y elimina el factor humano de la ecuación.
Resumamos
La función principal de un arrancador de motor es simplemente proporcionar una manera fácil de encender y apagar los motores según sea necesario. Sin embargo, pueden desempeñar funciones más avanzadas según el tipo de arrancador. Y la capacidad de regular el voltaje, volver a encenderse y revertir un motor los convierte en piezas clave de maquinaria en cualquier entorno industrial. Los arrancadores de motor pueden parecer simples a primera vista, pero también son algunas de las herramientas más confiables del mercado.
