¿Para qué se utiliza un contactor?

Entonces, ¿qué es un contactor? Un contactor sirve como un aparato de interruptor operado eléctricamente y se utiliza para conmutar cargas de motores, luces, condensadores y otros mecanismos que contienen grandes cantidades de corriente. Un contactor eléctrico generalmente permite cargas de hasta 12500A. Aunque no ofrecen medidas de protección en caso de cortocircuito o sobrecarga, hacen un excelente trabajo rompiendo el contacto una vez que la bobina se excita.

¿Cómo funciona un contactor?

Se genera un campo magnético cuando se aplica un voltaje de control en los terminales de la bobina. Esto atrae el núcleo de hierro móvil hacia su núcleo fijo. Desde allí, los contactos móviles, que están unidos al núcleo móvil, también se desplazan hacia los contactos fijos. Esto produce un contacto y permite que las líneas de alimentación lleguen a su carga.

Y al interrumpir la tensión de control que alimenta la bobina, el campo magnético desaparece. El resorte empuja los contactos móviles de vuelta a su posición original, interrumpiendo la alimentación hacia la carga.

¿Cuál es la diferencia entre un relé y un contactor?

Contactor vs relé? Distinguir entre un relé y un contactor puede parecer complicado, especialmente debido a sus definiciones muy similares. Pero afortunadamente, hay muchas maneras de diferenciar eficientemente los dos dispositivos. Aquí están.

1. Cantidad de carga permitida

Como se indicó anteriormente, un contactor puede soportar cargas mayores como las que ascienden a 12500A. Por el contrario, un relé solo puede soportar cantidades de carga no mayores a 10A.

2. Contactos abiertos o cerrados

Un contactor eléctrico está fabricado para funcionar bien solo con contactos normalmente abiertos. Mientras tanto, los relés pueden funcionar bien con contactos normalmente cerrados y abiertos. Esto depende en gran medida de la funcionalidad específica de un relé. Por ejemplo, un contactor sin energía no tendrá una conexión establecida. Pero para un relé, sí podría haberla.

3. Contactos auxiliares

A veces, los contactores contienen contactos auxiliares que están normalmente abiertos o cerrados. Estos contactos se añaden para ejecutar una funcionalidad adicional asociada con los controles del contactor. Un ejemplo incluye un contactor que transfiere energía a un motor mientras su contactor auxiliar todavía tiene la energía del circuito de su arrancador. Esto también se utiliza con frecuencia para encender una luz piloto, que indica que el motor está funcionando.

4. Características de seguridad

Dado que los contactores manejan grandes cargas de corriente, están equipados con las precauciones de seguridad necesarias en caso de emergencias. Dichas características de seguridad incluyen contactos equipados con resorte, supresión de arco y sobrecargas conectadas. Esto es lo que necesita saber sobre estas partes de seguridad a continuación:

• Contactos equipados con resorte: Esta característica asegura que los circuitos se interrumpan al desenergizarlos. Después de todo, hay escenarios en los que los contactores con grandes cantidades de carga terminan soldándose. Esto lleva a la energización de circuitos incluso cuando están apagados. Pero con la ayuda de contactos cargados con resortes, las posibilidades de que esto ocurra se reducen.

• Supresión de arco: Esta característica se incluye en los contactores para alargar el camino que un arco necesita recorrer. Los relés no necesitan esta precaución ya que no están hechos para grandes cantidades de carga.

• Sobrecargas conectadas: Esta característica asegura la interrupción del circuito en caso de que la corriente supere el umbral establecido para un punto en particular. Esto generalmente dura alrededor de diez a treinta segundos. Dado que las sobrecargas no ocurren con frecuencia en los relés, tampoco es necesario que tengan esta precaución.

Diferenciación entre contactores eléctricos de CA y CC

Un contactor eléctrico se puede clasificar como contactor de CC o de CA. Si no conoce sus diferencias, a continuación se explica cómo diferenciar los dos tipos de contactores:

Construcción

Un contactor de CA se construye con un arco de rejilla. Mientras tanto, un contactor de CC utiliza un arco magnético.

Recubrimiento

El contactor de CA necesita un recubrimiento de acero al silicio, ya que utiliza corriente alterna y puede experimentar pérdidas de corriente. También necesita dicho recubrimiento en caso de sobrecalentamiento. Debido a que el contactor de CC no es propenso a problemas de sobrecalentamiento, creación de corrientes parásitas o pérdidas, este contactor no requiere ningún recubrimiento. Entonces, funciona bien simplemente siendo fabricado con solo acero o hierro fundido.

Forma

El contactor de CA tiene forma de E. Por otro lado, el contactor de CC tiene forma de U.

Frecuencia de operación

Los dos contactores eléctricos también tienen su límite especificado en términos de su frecuencia de operación. El contactor de CA tiene un límite de 1200 veces por hora. Por otro lado, el tipo de CC está limitado a solo 600 veces por hora.

Diseño

Los contactores de CA están construidos para resistencias más pequeñas, de ahí el menor número de vueltas. Sus bobinas también tienen formas de barril más pequeñas pero más gruesas para contrarrestar el calor producido por este tipo de contactores. Los contactores de CC toleran mejor una mayor resistencia, por lo que tienen un mayor número de espiras que los de CA. Además, los contactores de CC tienen un cuerpo más delgado y un diseño de torsión más compacta.

Cantidad de bobinas

Aunque el número de bobinas en los contactores puede variar, los contactores de CA suelen tener menos bobinas, a diferencia de los de CC.

Otras limitaciones

Los contactores de CC necesitan un amplio espacio libre en todo su dispositivo para funcionar correctamente. Por otro lado, uncontactor eléctrico de CA no necesita ninguno para funcionar bien.

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Conclusión

Aunque los contactores y los relés están vagamente relacionados, estos dispositivos tienen características distintas. Siempre que tenga en cuenta las diferencias enumeradas en este artículo, seguramente dejará de confundirlos. Y si no sabe dónde buscar excelentes contactores, debería consultar la fantástica variedad de contactores eléctricos de CHINT.