Tanto los contactores como los relés se pueden definir mejor como dispositivos cargados eléctricamente que se utilizan para gestionar y mantener la eficiencia del circuito eléctrico. Normalmente, el arco se define mediante contactores de aire y una gama de herramientas similares para apoyar este propósito.

Debido a estos Cuando se utilizan interruptores en un único panel de control, a menudo resulta difícil determinar la diferencia entre relé y contactor. Entonces, ¿cuáles son las características específicas de los contactores y relés eléctricos? ¿Cuál es el mecanismo de funcionamiento de un contactor y un relé? Bueno, encontraremos respuestas a estas preguntas y más en las siguientes secciones.

Introducción a los contactores y relés

La característica distintiva de los contactores y relés eléctricos es que funcionan bajo el mismo principio. En términos sencillos, ambos dispositivos son interruptores solenoides que se cargan con electricidad para ajustar y gestionar la carga eléctrica. Su construcción es casi idéntica, lo que respalda aún más las similitudes en su principio de funcionamiento.

Entonces, ¿cómo funcionan los contactores y relés y cómo se fabrican? Ambos dispositivos cuentan con una carcasa superior con varios contactos. Cabe destacar que estos contactos suelen estar abiertos, aunque también pueden encontrarse cerrados. A diferencia de la carcasa superior, la parte inferior de la carcasa en ambos dispositivos cuenta con un imán y una bobina que mantienen y protegen los demás accesorios secundarios.

¿Cuál es la diferencia clave entre un relé y un contactor?

Ahora que tiene una idea clara del principio de funcionamiento de un relé y un contactor, es posible que se pregunte cuál es la diferencia clave entre estos dispositivos. La principal diferencia entre ambos dispositivos radica en la corriente eléctrica nominal que están diseñados para soportar. Debido a que los contactores se utilizan para manejar cargas eléctricas con alto voltaje y corriente, tienden a tener ciertas diferencias distintivas con respecto a un relé común.

Para una comprensión más pertinente de la diferencia entre ambos dispositivos, revise las siguientes definiciones de características que resumen el rol y propósito del dispositivo.

Función

Un relé de control se define mejor como un producto que garantiza que todos los contactos en un circuito específico puedan operarse correctamente incluso cuando las condiciones cambian en el mismo circuito o en circuitos similares.

Los contactores, por otro lado, son dispositivos que están diseñados para interrumpir un circuito eléctrico existente en un entorno normal.

Tamaño

La diferencia clave en ambos productos está en su tamaño. En comparación con los contactores, los relés de control tienen un tamaño bastante pequeño. A continuación, debido a esta pequeña capacidad, los relés de control soportan menos carga que los contactores.

Carga eléctrica y rango de circuito

Mientras que los contactores son más adecuados para soportar cargas eléctricas superiores a 10 A, los relés de control solo pueden soportar cargas eléctricas de hasta 10 A. Esa es también la razón por la que normalmente se encuentran sistemas de relés de control que operan en circuitos monofásicos, predominantemente los circuitos de control, mientras que los contactores pueden gestionar eficientemente la carga eléctrica trifásica.

Tipo de contactos

Otra diferencia pertinente entre relés y contactores radica en los contactos auxiliares de los dispositivos. Mientras que en un contactor encontrará al menos tres contactos eléctricos de potencia con algunos contactos incorporados adicionales, un relé de control promedio solo contendrá dos tipos de contactos eléctricos. Nuevamente, mientras que encontrará relés de control con contactos abiertos y cerrados, su contactor típico está diseñado para operar solo con contactos abiertos. A diferencia de los relés, operan en contactos de tipo A.

Clasificaciones del sistema

Como se mencionó anteriormente, las diferencias finales y más grandes entre los dos dispositivos radican en sus clasificaciones del sistema y capacidad de control de voltaje. Mientras que los relés convencionales solo tienen una clasificación de 250 V, un contactor generalmente tendrá una clasificación de 1000 V o más.

Es crucial tener en cuenta que las mayores diferencias entre los dos dispositivos están en su tamaño y características estructurales. Los relés son mucho más pequeños que los contactores y por eso su función, voltaje y capacidad suelen ser limitados en comparación con un contactor. Dado que los dispositivos son funcionalmente diferentes, no se pueden usar indistintamente.

Aplicaciones de relés y contactores

Como se desprende de su estructura, tanto los relés como los contactores tienen funciones específicas. Los relés, por ejemplo, están diseñados para ser utilizados en circuitos eléctricos monofásicos y son los más adecuados para aplicaciones monofásicas. Alternativamente, podría querer usar un contactor en una red eléctrica con al menos tres fases. Aunque las funciones del relé moderno son variadas debido a sus características multifacéticas, algunas de las aplicaciones básicas incluyen:

• Dispositivos automotrices
• Gestión y monitoreo de motores
• Varias aplicaciones industriales
• Para administrar y controlar cargas eléctricas

Al igual que con los relés, los contactores vienen con una gama de categorías y, aunque los encontrará con varios usos, el funcionamiento básico incluiría:

• Para arrancar motores
• Para conmutar un banco de condensadores eléctricos existente
• Para controlar y monitorear luminarias

¿Cómo elegir un contactor o un relé?

Si tiene dudas sobre qué contactor o relé elegir, puede considerar los siguientes puntos:

Los relés de control son más adecuados para operaciones que involucran circuitos monofásicos con una capacidad eléctrica requerida de 250 VCA y una capacidad de corriente de 10 A o menos.

Alternativamente, puede usar contactores cuando la capacidad de corriente sea de 9 A o más, en un circuito eléctrico monofásico o trifásico con un requisito de capacidad eléctrica de 1000 VCA o más.

Una vez que considere estos factores clave, será más fácil determinar qué dispositivo de los dos se adapta mejor a sus necesidades. Como se mencionó anteriormente, debido a que ambos dispositivos tienen funciones específicas y singulares, lo mejor es utilizar el producto adecuado para el entorno adecuado.

Resumen

Querría usar un contactor para encender un motor, una luminaria o cualquier otro dispositivo que se sabe que consume altas capacidades de corriente. Estos dispositivos también cuentan con al menos un par específico de contactos en una capacidad de entrada-salida trifásica. Los contactos están abiertos y, en algunos casos, se clasifican en más grupos, concretamente el contacto auxiliar con capacidad NA y NC.

Los relés, por otro lado, solo tendrán uno o dos pares de contactos abiertos o cerrados. Se puede optar por abrir o cerrar el contacto simplemente ajustando la bobina. Dado que ambos dispositivos tienen funciones distintas, es mejor operarlos solo en la capacidad requerida.